Usługi ESY są definiowane jako "edukacja specjalna i powiązane usługi, które są świadczone dziecku z niepełnosprawnością poza normalnym rokiem szkolnym agencji publicznej zgodnie z IEP dziecka bez ponoszenia kosztów przez rodziców dziecka".
Usługi ESY muszą być świadczone tylko wtedy, gdy zespół IEP ucznia, na zasadzie indywidualnej i zgodnie z procedurami IEP dystryktu, ustali, że usługi ESY są niezbędne do zapewnienia FAPE. Podobnie jak w przypadku wszystkich decyzji IEP, ostateczne określenie charakteru, częstotliwości i czasu trwania usług, które będą świadczone, musi być ustalone indywidualnie w oparciu o potrzeby ucznia na spotkaniu IEP.